Weeki Wachee

"Weeki Wachee" is een uitdrukking die nog stamt uit de tijd van de indianen, en zoveel betekent als: "Wie gaat er nou met dit weer naar buiten"? Wij dus. Vanochtend was het in prima weer, maar toen we in Weeki Wachee aankwamen regende het pijpenstelen. Volgens de buienradar zou het maar even duren, maar dat werd al gauw een half uur. We gaan eerst maar even schuilen, want het begint ook nog te onweren. Nu misten we wel de eerste mermaidshow, maar die zou, bleek later, worden afgelast ivm het onweer.

Weeki Wachee Springs is een van de oudste attracties in Florida, al sinds de 50's komen er duizenden toeristen per jaar naar de zeemeerminnenshow kijken. Het is een kleinschalig park, met naast de mermaids ook een dierenshow, riviercruise, zwemparadijs en nationaal park. De mermaidshow vind plaat in een theater dat bovenop de bron van de Weeki Wachee river is gebouwd. Op het diepste punt is het zo'n tachtig meter diep. De dames zwemmen dus in de natuur, en daarom zijn er ook vele vissen en schildpadden die figureren in de show. Een schildpad werd iets te enthousiast in zijn rol, en werd vriendelijk, doch hardhandig op zijn plaats gezet, maar dat leek niet te helpen. De dames vertolkten 'The Little Mermaid' in deze show met veel muziek en dans onder water. Door een buizensysteem kunnen de dames onderwater ademhalen. Erg leuke show, nog nooit zoiets gezien.

De dierenshow is een beetje amateuristisch, met gastheer die iets te veel z'n best moet doen om grappig te zijn. Hij heeft wel een aantal van Florida's meest voorkomende reptielen meegenomen, waaronder slangen en een alligator.

We zijn Manon's oordoppen en duikbril vergeten, en nu kan ze niet zwemmen in Buccaneer's Bay, zoals het zwemgedeelte hier heet. Dit vindt ze niet leuk, maar een oorontsteking is nog veel minder leuk. De riviercruise leek ons ook erg leuk, maar bij aankomst bleek dat we een uur moesten wachten op de eerst volgende beschikbare boot. Dat hebben we vriendelijk afgeslagen, we gaan eerst wel even lunchen. Na het eten betrok de lucht alweer, en was in de verte alweer gerommel te horen. Tijd om naar huis te gaan, want bij onweer gaan toch alle waterattracties dicht. We zaten nog maar net in de auto of het begon alweer keihard te regenen. We hebben ons wel vermaakt , maar na een paar uur heb je het wel weer gezien. Daar is de toegangsprijs dan ook naar ($13 per volw.) Manon geeft onderweg naar Inverness ook nog even een showtje weg....
Voor het eten van vanavond zijn we weer naar Outback geweest, de tweede keer al deze week. Het was weer heerlijk. Vooral de Ahi Tuna, was geweldig. Ik had een kleine portie vooraf besteld, maar de volgende keer wordt dat dus een grote. De ceasarsalad is ook altijd lekker als voor of bijgerecht. Ook de Blooming burger was erg lekker. Manon en Mirijam deelden een Outback burger, en dat was ruim voldoende. Alle drie een mini milkshakae na, en toen hadden wij onze buik wel weer vol. Zeker omdat je er een vaas cola bij krijgt. En als je glas leeg, komen ze nog even een gratis refill brengen.

Relaxdag

Over de dag van gisteren is eigenlijk niet zoveel te melden. 
We zijn  de dag begonnen met een paar baantjes trekken in het zwembad. Na de lunch zijn we even wezen shoppen bij Bealls en TJ-Maxx in Inverness. Voor een paar tientjes twee paar knappe spijkerbroeken gekocht bij Bealls, en nog een paar t-shirts.  Bij TJ-Maxx hebben we niks kunnen vinden wat ons naar de zin was. Daarna nog even naar de Walmart, want Manon wou graag pannenkoeken eten. Een velletje postzegels gehaald bij het postkantoor, en weer terug naar huis. dat was eigenlijk wel onze dag vandaag. Niks teveel dus :-)

Vandaag misschien meer.

Groetjes,

Alfons, Mirijam en Manon.

Airboat tour Lake Toho

Waarom hebben we dit eigenlijk niet eerder gedaan?  vroegen we ons af na de airboat tour van gisteren op Lake Tohopekaliga (Toho). Wat een geweldige ervaring was dat zeg!  We hadden vooraf al geboekt bij Wild Willy's, en gereserveerd, na de recensies te hebben gelezen op Tripadvisor. Deze waren voornamelijk lovend, en uitermate positief. Waar je bij de concurrenten vaak  op een airboat van +/- 20 personen vaart, heeft Willy een airboat voor maximaal 6 personen. Wij hadden met z'n drieën + de captain de boot voor ons zelf.

Bud was onze captain, een hele aardige vent met veel kennis en ervaring. Aan het begin van de tour kregen we eerst de veiligheidsinstructies van Bud. Daar liggen de reddingsvesten, en de reddingsboei, en daar de brandblussers. Deze zijn leeg, ze dienen alleen om de alligators van je af te slaan....
Hij wist echt alles te vertellen over het meer, de planten en dieren die er leven en hij wist de goeie plekjes te vinden waar de alligators zich verschansen. Alligators hebben hun eigen territorium, dus ze zijn altijd wel ergens in de buurt, of zelfs op de zelfde plaats als de dag ervoor.  
Een paar minuten nadat we waren vertrokken had ik al het idee dat we volledig weg waren van de bewoonde wereld. Zo stil en rustig is het hier.

We zagen direct al een flinke gator die haar nest bewaakte. Alleen haar kop was nog boven de modder te zien. Het is dat Bud haar kon aanwijzen, anders zouden wij haar nooit hebben gezien.
Links en rechts zwommen wat kleine gators, uit de nesten van de afgelopen jaren. Ze blijven zo'n 5 jaar bij moeders in de buurt rondhangen. Vader dobbert ergens op het meer, die komt alleen even in de feesttent, en is dan weer vertrokken.Bij een eilandje op het meer heeft een andere moeder zich verscholen, met nog veel meer jonge gators.

Regelmatig gaat het gas vol open, en vliegen we over het water. Als er weer iets interessants te zien is, stopt de captain en geeft uitleg. Er is voldoende tijd om te fotograferen, vragen te stellen, of gewoon even goed te kijken. Geen haast, we hebben een uur de tijd. Maar goed, een uur is ook zo weer voorbij, jammer maar helaas. In het kantoor mogen we nog even een kleine gator vasthouden, hartstikke stoer natuurlijk. Deze gators komen uit een alligatorfarm in de buurt, en gaan weer terug als ze te groot worden.
 Het was echt een geweldig ervaring, alle drie hebben we enorm genoten. Zeker een aanrader voor iedereen die hier eens in de buurt is.  Wij gaan het in ieder geval zeker nog een keer doen.

http://www.wildwillysairboattours.com/

Op de weg terug naar de bewoonde wereld maken we nog even wat foto's van de enorme huizen langs de weg , echt niet normaal zoals die mensen hier wonen. 's Middags zijn we nog even naar de Florida Mall geweest voor de lunch en wat koekeloeren. daar hebben we onze eerste Five Guys burger gehad, en die was heerlijk!  Aan het eind van de middag waren we weer thuis, en konden we nog even lekker zwemmen.  Om een uur of acht begon het nog even heftig te onweren, met een paar flinke klappen.Het zwembad is weer goed gevuld door de flinke regenbuien van vannacht.

Vandaag (donderdag) gaan we weer in de relaxstand, we zien wel wat de dag ons brengt.

Groetjes.

Seaworld

Het beloofde een hete dag te worden vandaag, en dat werd het ook. De thermometer gaf vanmiddag bijna 35 graden aan! Om nou met deze warmte in een pretpark te gaan lopen is niet erg aanlokkelijk, maar we hebben het toch maar gedaan. Waarschijnlijk is het elke dag zo warm i deze tijd van het jaar, en als het regent is het ook weer niet goed. Dan gaan we gewoon niet zo lang, en zoeken we vooral wat indoor attracties op.Onze tickets zijn weer nog twee weken geldig, dus kunnen we rustig nog een keer gaan. Bij het oprijden van de parkeerplaats was het meteen al duidelijk: DRUK! Voor de kenners, we moesten bij E/F parkeren, en dan ook nog helemaal achteraan.

De tickets ,die we gisteren gekocht hebben, werden goedgekeurd door de automaat. Bij de ingang liepen we meteen al de vrouwelijke helft van " de Biegjes" tegen het lijf, en hebben we even een praatje gemaakt. Zij stonden te wachten op hun gids, want ze deden de VIP-tour vandaag. Leuk verjaardagscadeautje voor Michelle, want die was jarig vandaag.

Wij liepen daarna door naar de 'Stingray lagoon' om de roggen te aaien. Met de onderwatercamera kan ik nu mooie filmpjes maken van de roggen onderwater, en dat ziet er heel gaaf uit. Manon wilde ook graag de dolfijnen voeren, maar de kraam waar je visjes kunt kopen was gesloten. dan maar even zonder voer bij het water staan, maar hebben die dolfijnen ook wel door. Ze blijven nu op gepaste afstand, en dan ook nog vooral onder water.

Turtle Trek is een attractie die vorig jaar is geopend, en die hebben wij dus nog nooit gezien. Via een ruimte met diverse aquaria met vissen en reuzenschildpadden kom je uiteindelijk in en grote ronde filmzaal, waar een 3-D film helemaal om je heen wordt geprojecteerd. De zaal is een halve bol, dus ook boven je is van alles te zien. De film laat het leven van een schildpad zien vanaf dat hij uit het ei kruipt, totdat hij volwassen is. Heel erg mooi gemaakt.

 De zeeleeuwen kregen ook een bezoekje van ons vandaag. Gewapend met twee bakjes vis trotseerden wij het geschreeuw van de leeuwen. Als je niet oppast gaan de vogels er met de vis vandoor, dus bewaak je bakje met beide handen. Na tien minuten in de brandende zon was het weer tijd voor verkoeling, dus op naar de zuidpool. 'Antarctica' is een paar weken geleden geopend, en dat was te merken. Wat een drukte! Er stond een wachtrij voor 'Empire of the penquin' van 90 minuten. Die hebben we dus maar overgeslagen.Misschien de volgende keer. Pets Ahoy, een huisdieren show hadden we ook nog nooit gezien. De show is er al jaren, maar het was er voor nog nooit van gekomen. Tot vandaag. Erg grappige show met honden, katten en vogels.

Via restaurant 'The Spicemill' (waar we nu echt voor de laatste keer gegeten hebben) en een aantal souvenirshops zijn we langzaam aan weer naar de uitgang gelopen. Bij de Dolphin Nursery zijn we nog even gestopt om wat foto's te maken. In de nursery zwemmen vooral zwangere dolfijnen, of moeders met jongen. We zijn krap aan vier uur binnen geweest, en toch een leuke dag gehad. Om kwart voor vier waren we weer terug in Inverness, en hebben heerlijk verkoeling gezocht in het zwembad. Morgen gaan we vol gas over Lake Tohopekaliga bij Kissimmee. Een uur durende airboat tour bij "Wild Willy's Airboats"


Tot morgen.

Shoppen en zo..

We werden alweer lekker op tijd wakker vandaag. Om een uur of zes gingen de luiken open, en nam Manon gelijk maar een duik in het zwembad. Met een bakkie koffie de blogs bekeken, en de reacties gelezen (Leuk!) Daarna met oma gebeld en ge-facetimed. Dat was voor ons ook nieuw, maar het werkt prima. Kon oma mooi live Manon zien zwemmen in haar eigen bad.

Daarna zijn we naar Kissimmee gereden, om de kaartjes voor de pretparken op te halen bij BillyBoy tickets. Toen door naar Premium outlets aan Vineland ave. Voor Mirijam en Manon een paar slippers bij Nike, en voor mij een polo-shirt bij Hilfiger, en dat was het eigenlijk wel. Volgende week de andere outlets maar eens bezoeken, misschien dat we daar wat meer kunnen inslaan.

Rond een uur of drie waren we weer terug in Inverness, waar het inmiddels al een graad of 34 was geworden. Dus de zwembroeken aangetrokken, en lekker afgekoeld in het zwembad.
Na het eten zijn we even een rondje om de golfbaan gereden(hier in de achtertuin dus) om huizen te bekijken en misschien een alligator te spotten, maar die lieten zich niet zien vandaag. Daarna nog even door naar de Walmart om even rustig rond te neuzen, maar na een half uurtje sloeg de meligheid toe. Wat hebben wij gelachen...en de videobewaking ook denk ik. Als afsluiter en toetje nog een milkshake gehaald bij de Mac.
Morgen staat Seaworld op het programma, dus dat wordt weer een lange dag.

Tot morgen! Groetjes.

Our House

Zoals beloofd, de foto's van 'onze' villa in Inverness. Verder heerlijk niks gedaan vandaag! Alleen even naar de Walmart geweest, gezwommen, en dit filmpje gemaakt. De onderwatercamera doet het in ieder geval :)  Met een beetje mazzel gaan we nog naar Outback om toch even wat te eten, hoewel de eetlust nog niet echt wil meewerken met de huidige temperaturen (33C om 17.15 uur).

Groetjes!

Een lange dag.

Vrijdag was voor mij nog een gewone werkdag, dus we vertrokken pas om 21.00 uur  naar Van der Valk Schiphol. Daar kwamen we rond 22.45 aan. Het inchecken ging gelukkig lekker vlot, zodat we snel met de bagage naar de kamer konden. Daar na nog de auto op lang parkeren zetten, en dan naar bed, want de wekker ging om 6.00 uur al weer af.  Na een heerlijk ontbijt vertrokken we om 7.20  met de bus naar Schiphol.

Onze vlucht naar Londen had in eerste instantie een vertraging van 5 min. maar dat werden er nog wat meer omdat het toestel nog later aankwam op Schiphol wegens de vakantiedrukte op het vliegveld van Gatwick. Onze overstap in Londen was met anderhalf uur redelijk aan de krappe kant, en dan wordt het met zo'n vertraging weer spannend of we het gingen halen. In Londen aangekomen bleek al gauw dat onze vlucht naar Tampa ook ruim twee uur vertraagd werd, dus hadden we opeens weer zeeën van tijd. Bij de winkels in de vertrekhal liepen we de familie MattRob tegen het lijf, en hebben we even kennis gemaakt. Voor het eerst dat we mede Florida-forummers  "in het echt" spreken. Leuk! Misschien zien we elkaar nog vaker deze vakantie.

De vlucht naar Tampa verliep op zich prima, maar Manon is toch twee keer misselijk geworden, en moest overgeven. Daar had ze nog nooit eerder last van gehad, dus waar dat nou weer aan lag...? Zal ook wel wat spanning en vermoeidheid zijn. Verderop in het vliegtuig waren nog een paar kinderen misselijk, dus de stewardessen hadden het druk.

Bij de paspoortcontrole en immigrations ging het gelukkig lekker vlot, dus konden we snel door naar de bagageband waar de koffers al klaar stonden. Toen konden we door naar National om onze huurauto op te halen. De man achter de balie probeerde ons nog het een en ander aan te smeren, maar we hebben alles vriendelijk afgewezen. Allen de tank benzine wil ik graag vooraf betalen, zodat we de wagen weer leeg mogen inleveren. Het is een spiksplinternieuwe Chevrolet Equinox geworden, na een tip van MattRob, die zelf nog een grotere wagen weet tee scoren. Vier mijlen op de teller, en alles d'r op en d'r aan.

De rit naar Inverness duurde langer dan vooraf gedacht, omdat de TomTom  een andere route had uitgestippeld. Voor ons waren deze wegen ook onbekend, dus luister je maar naar dat apparaat maar ik weet zeker dat het ook wel sneller had gekund.
Bij de Lakeside Golf en Country club zijn de lichten gedoofd als we aankomen. De sleutel voor de villa ligt klaar in een kluisje, dus kunnen we zo rond tien uur ons tijdelijke onderkomen betrekken. De villa staat naast het huis waar we de laatste twee Florida vakanties hebben gewoond. Foto's van het huis volgen nog, maar het is in ieder geval fantastisch. De Walmart is hier 24uur open, dus kon ik nog even de eerste boodschappen doen. Als ik terug kom liggen Manon en Mirijam al uitgeput in bed.

Om half zes was ik al wakker, en Manon een half uurtje later. Het is nog donker, maar het hoofd van Manon staat alweer naar  het zwembad. Meid, spring er in , wat kan jou het schelen. Kan ik ondertussen een stukje schrijven en de Tour de France kijken op de laptop.

Ik weet zeker dat wij ons weer prima gaan vermaken de komende twee weken, hier of ergens anders in Florida. Maar dat lezen jullie later wel weer. Vandaag doen we even helemaal niks,  afgezien van een bezoekje aan de Walmart voor wat zwembadspeelgoed en nog wat boodschappen. Wat de dag van morgen brengt zien we morgen wel weer.

Prettig weekend, groetjes.

Alfons Mirijam en Manon.